如果腎石一直停留在腎部,無造成阻塞,無影響排尿,一般患者不會感到痛楚。
假如腎石突然排出,跌入輸尿管道造成阻塞,便成為輸尿管石。輸尿管石會引致腎部不能排尿,病人便會感到側腰有極大的痛楚,稱為腎絞痛。
電腦掃描 — 如醫生懷疑患者有腎絞痛情況,一般醫生會盡快安排照電腦掃瞄,去診斷是否有腎石或輸尿管石。電腦掃瞄(CT scan) 是現今診斷腎結石的標準。除了腎石的位置及大少,電腦掃描亦能判斷石的硬度,腎臟的結構,阻塞的嚴重性等,對醫生決定腎石或輸尿管石的治療起了很大的作用。而在急性情況,臨床上亦不能完全排除其它腹部的病理,如闌尾炎(俗稱盲腸炎)在病徵上和腎絞痛都有相似之處,電腦掃描亦能作出區分。
藥物 — 醫生亦會考慮處方非類固醇類消炎藥,以快速減低患者痛楚。

圖中顯示左腎有腎石,並有一石跌進下方的輸尿管,造成阻塞,成為輸尿管石。